经过多年研究，中美科学家在云南昭通发现一竹鼠新物种，这一竹鼠物种生存于约670万年前至620万年前，比此前发现的所有此类化石都要早，根据牙齿推断，其体形比现生竹鼠大数倍，因此被命名为“巨竹鼠种”。
该项目由哈佛大学教授弗林牵头研究，2014年，中美联合团队在云南昭通盆地水塘坝筛洗小哺乳动物样品时，获得了4颗竹鼠的牙齿。科学家研究发现，这种竹鼠个体极大，远大于水塘坝已知的竹鼠，代表了一个新物种。